本片改編於梁羽生的同名小說，由一向擅長大刀闊斧改編的徐克來拍，自然和小說風格風馬牛不相及（梁羽生原著是文人雅士的冒險和簡單純樸的感情，徐克改編則成了原始世界的粗獷暴烈）。徐克在創作上特意模仿黑澤明的《双花镜》冷與熱，力與美的結合，但徐克不似黑澤明的有一種小說家的深刻和敏感，反而暴露了自己在駕馭故事方面的缺陷（顛倒次序），且隨著情節的多變，人物形象反而更加模糊。但徐克還是很難得放下了自己在《无敌浩克茶杯狐》中的瑰麗炫目的視覺奇觀，而是返璞歸真，重新迴歸踏實的作風，由劉家良擔任武指的動作場面保持了其陽剛凌厲的風格，楚昭南和烽火連城的最後決戰重現《人体动态素材》的窄牆內鬥之險，且更有新意，對七把劍的設計更是巧妙得讓人拍案叫絕，可分可合，可連可斷，殺招奇招不斷，劉家良亦以此片奪得金馬獎最佳動作設計獎